春季市集的第一天，山村廣場上的石板路還帶著夜露的濕意。
兩個年輕的流浪樂手同時走進了村子。
一個叫索拉，另一個叫米拉。兩人都背著相同的琴，走過相同的山路，懷抱著相同的希望——在熙攘的市集裡，用音樂換幾個銅板，填飽肚子，繼續上路。
他們默默評量了廣場的地形。
索拉選了噴泉旁的角落。那裡有石凳，有樹蔭，是村人歇腳的地方。
米拉選了市場入口的台階。那裡人來人往，理論上路過的人更多。
兩人同時開始演奏。
集市的早晨，一個布商裹著厚外套，匆匆穿過廣場。他不是來聽音樂的，他要去搶第一個攤位。路過噴泉時，他的眼睛掃過索拉——也許是多年的習慣，也許只是手指無意識地動了——他從口袋裡摸出一枚銅板，扔進了索拉的帽子裡。
他甚至沒有停下腳步。
但一個賣杏仁的小女孩看見了。
她不是被音樂吸引的。她是被那枚銅板吸引的。
她停下來，歪著頭聽了幾秒鐘。
然後一個老人也停下來，想看看小女孩在看什麼。
然後一個婦人停下來，想看看老人在看什麼。
三個人，然後七個人，然後十五個人。
索拉的帽子裡銅板叮叮作響，他演奏得愈來愈好，因為人群給了他勇氣。人群讓他更好，他的好讓人群更大，人群更大又讓他更好。
而米拉在入口的台階上，一個人也沒有停下來。
不是因為她演奏得差。事實上，有那麼幾個路過的村人偷偷側耳，心裡想著：「不錯啊。」但他們沒有停下來——因為沒有其他人停下來。
沒有人願意第一個停下來。
黃昏時，廣場的喧鬧漸漸散去。
米拉走到噴泉邊，在空石凳上坐下。索拉的帽子裡是沉甸甸的收穫，她的帽子幾乎空著。
她問那個整天都待在廣場附近玩耍的小女孩：
小女孩認真地想了一下。
小女孩想了更長的時間。
米拉沉默了。
那天晚上，米拉躺在市集邊的客棧裡，盯著木板天花板，腦子裡反覆轉著這句話。
她想起她走過的所有村子。
在最開始，她在某個地方失去了一枚銅板——不是她的才華，不是她的努力，而是第一枚銅板。那枚不屬於任何人、落在任何人帽子裡的第一枚銅板。
後來的一切，不過是那枚銅板的迴聲。
她沒有憎恨索拉。她只是在黑暗裡靜靜地想：
這個世界的計分方式，和她以為的不一樣。
人們傾向於聚集在已有人聚集的地方。成功吸引更多成功，名聲招來更多名聲，第一個聽眾帶來下一個聽眾。不是因為才華分布不均，而是因為注意力天然地滾向已經有注意力的地方。
就像滾雪球。開頭的那一把雪，決定了幾乎一切。