王后宣布：「誰能繡出最複雜的布，便能獲得皇家的終身委任。」
全城的繡娘蜂擁而至。
艾拉花了三個月，繡出一幅長達十二臂展的絹布。上面佈滿了金色菊花——一千朵，每朵二十片花瓣，排列整齊，密如星辰。她站在展示台上，臉上掛著驕傲的笑容。
老閔的作品小得多。一方手帕大小，看起來雜亂：這裡一針紅，那裡一針藍，沒有明顯規律。觀眾們竊竊私語，覺得他根本沒有機會。
評審是一個白髮老人。他走進展示廳，卻沒有看任何布料——因為他瞎了。
他讓助手把兩位繡娘帶到幕後，分開站立。
老人「我不看布，我聽描述。請你們告訴我，怎麼重新繡出你的作品。」
艾拉微微一愣，但很快答道：
艾拉「很簡單。取一朵二十瓣的金色菊花，從左到右、從上到下，以四指間距重複排列，直到布滿整塊絹布。一千次。」
老人點頭，助手記下：二十個字。
老閔沉默了許久。然後他開口：
老閔「第一針，左上角，紅色。第二針，向右三分之一，藍色。第三針，向下半指，金色。第四針，右移四分之一，白色……」
他繼續說。五分鐘後，還沒說到第十針。
老人舉手示意他停下。
老人「夠了。」
廳外，觀眾們嘰嘰喳喳：「艾拉的布明明更壯觀！」「那個老閔只繡了塊手帕！」
但老人走出來，宣布：
「老閔的布更複雜。因為它沒有捷徑。」
眾人譁然。
老人「艾拉的布，只需要一句話就能重繡：一朵花，一千次。而老閔的布，若要重繡，你必須記住他說的每一個字——沒有一個字可以省略，因為沒有任何規律可以代替它。」
他停頓片刻。
老人「真正的複雜，不是你看起來有多繁複，而是描述你需要多長。」
艾拉回到家，對著自己那幅宏偉的絹布看了很久。
她忽然明白：那一千朵金花，其實只是一個念頭——一朵花，反覆說了一千次。
美麗的，不一定是複雜的。
複雜的，是那些連縮短都做不到的事物。