阿禾沒了丈夫那年，家裡最值錢的東西，是母親留下的一只玉鐲。
那鐲子從沒戴出門過。婆婆在世時常說，這鐲子無綹無裂，水頭足，是老玉工挑了三年料子才敢下刀的東西。別的鐲子拿燈一照，多少能看出點紋路，這一只，連老玉工自己收藏的鏡子底下都照不出瑕疵。
阿禾把鐲子用布包了三層，揣進懷裡，天沒亮就出了門，往鎮口那條賣玉的巷子走去。
那巷子有名字，叫通寶巷，鎮上做玉鐲生意的，都在那兒擺攤。
第一個攤主接過鐲子，翻來覆去看了半晌，又用指甲刮了刮內側。
攤主「成色是不錯。」
阿禾心裡一鬆，等著他開價。
攤主「三兩銀。」
阿禾愣住了。三兩銀，是巷子裡最普通的鐲子的價，那些用邊角料湊的、內裡藏著裂縫拿蠟封住的，也是這個價。
阿禾「這鐲子沒有一絲裂。」
攤主「我信你說的，可巷子裡十個鐲子九個都這麼說。」
他攤開手，指了指旁邊幾個攤子。
攤主「妳去問，誰不說自己的是無瑕的？我拿眼看，拿手摸，能看出七成準，剩下三成，只能賭。賭的話，我不能按妳說的價錢賭，我只能按巷子裡的平均價賭。」
阿禾又走了三家，價錢都差不多。有個攤主甚至比三兩還低，說是"看妳鐲子帶點油光，怕是泡過藥水"。
她站在巷口，看著來來往往的人，忽然明白了一件事——她這只真正無瑕的鐲子，和那些裂縫用蠟填住的鐲子，在買家眼裡，是同一個價錢的東西。
她賣的不是玉，是別人猜不透的信任。
阿禾把鐲子重新包好，揣回懷裡，轉身走了。她想，与其被人當成平均貨賣掉，不如留著，或是托相熟的老玉工私下轉手。
很多年後，通寶巷還在，只是巷子口賣菜人家的女兒阿豆，蹲在攤子邊，看著那些玉鐲，跟坐在巷口曬太陽下棋的老先生說話。
那老先生年輕時是鎮上出了名的玉工，收山多年，眼睛還很尖。
阿豆「阿公，我聽我娘說，早先這巷子出過頂好的玉，怎麼現在擺出來的，十個有八個都帶著裂紋，蠟封得歪歪扭扭，一眼就能看穿？」
老先生沒抬頭，手裡的棋子落下一子。
老先生「好玉都不來了。」
阿豆「為什麼？」
老先生「妳想，一個真正沒有瑕疵的鐲子，跟一個裂縫封了蠟的鐲子，擺在同一個攤子上，買家分不清，只能出個折中的價錢。這個折中的價錢，對藏著裂縫的人來說，是撿了便宜；對真正乾淨的人來說，是吃了虧。」
他抬起頭，看向巷子深處。
老先生「吃虧的人，去別處賣了，或是乾脆不賣了。撿便宜的人，聽說了，都往這兒送。年復一年，這巷子裡剩下的，好的越來越少，帶裂的越來越多。買家更不敢出高價了，價錢又壓得更低，乾淨的人更不划算來了……」
他把棋盤上一顆孤子撿起來，放進手心。
「巷子沒了眼睛，能看清楚的人都走了，剩下的，是看不清楚、也想蒙混過關的人。」
阿豆低頭看著攤上那些帶著蠟斑的玉鐲，忽然覺得，它們看起來，比小時候記憶裡的，暗了許多。